John Dowland

Compositeur et luthiste anglais (c. 1563–1626), probablement né à Londres. Virtuose du luth et maître de la mélancolie élisabéthaine, Dowland est l'un des musiciens les plus célèbres de son époque. Après un séjour à Paris au service de l'ambassadeur Sir Henry Cobham, il voyage à travers l'Europe — Allemagne, Italie, Danemark — où il sert notamment à la cour de Christian IV de Danemark de 1598 à 1606, avant de revenir à Londres comme luthiste du roi Jacques Ier. Ses quatre livres de Songs or Ayres (1597–1612), pour voix et luth, comptent parmi les plus belles pages de la musique vocale de la Renaissance. Flow My Tears (Lacrimae) est l'une des mélodies les plus célèbres de l'époque, déclinée en une suite instrumentale devenue tout aussi fameuse. Sa devise personnelle, « Semper Dowland, semper dolens » (toujours Dowland, toujours souffrant), résume l'esthétique mélancolique qui traverse toute son œuvre.