Samuel Barber

Compositeur américain (1910–1981), né à West Chester en Pennsylvanie. Précoce — il compose sa première pièce à sept ans et écrit une opérette à dix ans —, Barber étudie au Curtis Institute of Music de Philadelphie. Dans un siècle dominé par l'avant-garde et l'atonalité, il reste fidèle à un langage néo-romantique d'une grande expressivité lyrique. Son Adagio pour cordes (1936), devenu un symbole de recueillement universel, a été adapté par le compositeur lui-même en Agnus Dei pour chœur a cappella en 1967. Cette version chorale, d'une intensité émotionnelle saisissante, est devenue un classique du répertoire choral. Deux fois lauréat du prix Pulitzer — pour l'opéra Vanessa (1958) et le Concerto pour piano (1963) —, Barber a également composé Knoxville: Summer of 1915 pour soprano et orchestre, autre chef-d'œuvre de lyrisme américain.